Verticale, hydroponische slateelt
In Warmenhuizen, in Seed Valley, is de eerste volledig geautomatiseerde foliekas met hydrocultuur in Nederland geopend, genaamd B4HydroGrow. Bosman Van Zaal was nauw betrokken bij de ontwikkeling van dit project en realiseerde de verwarming in de kas, het klimaat in de klimaatkamer, de logistieke teeltsystemen en de ISAL-beheersoftware van Indigo Logistics.
B4HydroGrow is een kwekerij voor groenten, waaronder zeven soorten sla die exclusief aan alle 1.000 Albert Heijn-filialen worden geleverd. Het bedrijf teelde eerst sla in de buitenlucht, maar kwam met de wens om het hele jaar door op een duurzame manier uniforme sla te telen met een duurzame kwaliteit. De bedrijfsstructuur is vrijwel geheel circulair. Investeringskosten bevinden zich op een acceptabel niveau en de kwaliteit van de slakroppen is van een constant hoog niveau. Na ongeveer zeven weken zijn de slakroppen klaar om geoogst en gedistribueerd te worden.
Volledige controle
Alles begint met kleine zaden die in speciale pluggen op trays op aluminium rolcontainers worden geplaatst. Hierdoor zijn minder water en bestrijdingsmiddelen nodig en blijft het gewas schoner. Deze rolcontainers worden vervolgens verplaatst naar een geconditioneerde ruimte, een verticale boerderij met tien lagen. In deze omgeving en in dit klimaat zijn de (LED-)verlichting en lucht volledig geoptimaliseerd dankzij geautomatiseerde groei-analyses. Dit volledige proces vereist geen menselijke tussenkomst.
Wanneer de planten de juiste grootte hebben bereikt, worden ze door een plantmachine in teelt-trays geplaatst die naar de foliekas dobberen. De gebruikte containers worden automatisch gewassen en klaargemaakt om hergebruikt te worden voor een nieuwe batch planten. De trays met kleine planten eindigen in de waterbakken van de foliekas. Dankzij de folie wordt UV-licht volledig en diffuus doorgelaten en wordt er optimaal gebruik gemaakt van de natuurlijke cyclus. Als resultaat krijgt de sla een mooiere kleur. Daarnaast is de folie flexibeler dan glas bij extreme weersomstandigheden, en veiliger voor voedselproductie.